15 ans avant le message de Demarata caché sur une tablette de cire, Darius
1er règne sur l'Empire Perse.
Au retour d'une expédition militaire en
Thrace, Darius Le Grand a emmené Histiée, tyran de la ville grecque de Milet, à
Suse, capitale de l'Empire Perse, pour lui servir de conseiller. Ce n'est pas un
choix, c'est une décision du Grand Roi !
Le temps
passe et Histiée souffre du mal du pays. Nous sommes en 499 av. J.-C. et le
conseiller
voudrait retourner à Milet où Aristagoras, son beau-fils, exerce les fonctions
de tyran à sa place. Il se dit que si la population de Milet se révolte, Darius
l'y enverra pour rétablir l'ordre et il pourra ainsi enfin rentrer chez lui.
Afin de demander à Aristagoras de provoquer une révolte, Histiée prend son plus
fidèle esclave, le fait raser, fait tatouer son message sur la tête de
l'esclave (Énée le Tacticien écrit dans sa Poliorcétique que Histiée « fit
imprimer quelques lettres avec un fer chaud sur la tête de ce chauve ».
Brrr !), attend que les cheveux repoussent et envoit le « courrier » avec pour
seule instruction de dire à Aristagoras de le raser et d'examiner sa tête.
Comme l'écrit Hérodote : « Histiée, voulant
mander à Aristagoras de se soulever, ne trouva pas d'autre moyen pour le faire
avec sûreté, parce que les chemins étaient soigneusement gardés. » (Livre V
- Terpsichore, 35).
Le subterfuge fonctionnera mais la suite sera quand
même fatale à Histiée qui finira crucifié en 495 av. J.-C.
Hérodote
ne dit pas si Aristagoras a fait décapiter le malheureux esclave pour archiver
le message...